明代玉雕执莲童子

许多年前，我买到一件明代执莲童子，白玉荷叶，顶在童子头顶，颇有赏趣，童子那稚拙的味道颇耐人寻味。

童子高5厘米，圆雕，和田白玉，白度颇佳，玉质油润细腻。童子身材短小，脸圆体壮，用硬刀阴刻出脸面和衣纹，线条简洁流畅，力道十足，下刀自信坚定，毫无犹豫之感。童子两腿交行，双手执莲，莲茎经肩绕到身后连接着莲蓬，与头顶的荷叶呼应陪衬，整体造型浑朴稚拙。

执莲童子雕刻首创于宋，这种造型在民间有多种称谓，如执莲童子、持荷童子、磨喝乐、摩睺罗、莲孩等。这种造型在宋代出现的原因说法不一，一说与佛教有关，将其称作“磨喝乐”或“摩睺罗”，是借用佛教天龙八部之一大蟒神“摩呼罗伽”的梵文音译；一说与“化生”习俗有关，元代僧人圆至注引《唐岁时记事》：“七夕俗以蜡作乳儿形，浮水中以为戏，为妇人宜子之祥，谓之化生”；还有一说，既与佛教的“莲花生子”有关，也与民间传统的“莲生贵子”说法有关。

手持荷叶的小人是一种吉祥物，自唐代出现“以蜡作乳儿形”始，至宋已盛极一时。宋代文学家孟元老作《东京梦华录》载：“七夕前三五日，车马盈市，罗绮满街，旋折未开荷叶，都人善假作双头莲，取玩一时，提携而归。又，少儿须买新荷叶执之，盖效颦磨喝乐。”宋人吴自牧作《梦粱录》载：“市井儿童手执新荷叶，效摩睺罗之状，此东都流传，至今不改。”

无论是受佛文化还是世俗文化的影响，供奉玩赏“磨喝乐”，已成为宋代一种节令性风俗。此时的“磨喝乐”，除泥抟的小人偶像外，玉器也引入这一题材。宋代玉器的一个很大的突破，便是淡化了玉器在此前的宗法礼制功能和奉神事鬼神的神秘色彩，完成了世俗化、装饰化的演进。清代文人王士祯作《香祖笔记》记载了他读宋人《西湖志余》所得一则趣事：宋高宗赏宴大臣，见张俊扇柄上吊一玉孩儿扇坠，立即认出是他昔日经过四明时不慎坠入河水中的旧物，便问张俊从何而得，张俊回答是从一家店铺里买来的。高宗着人追询下去，铺家回答是从一个提篮人手中所得，提篮人说得自一个陈姓宅院的厨娘之手，厨娘回答说是她破一只黄花鱼，从鱼腹中得到了这只玉孩儿。高宗大悦：“铺家、提篮人补校尉，厨娘封孺人。”这等奇事可信程度如何，且不去理会，但所谓“玉孩”就是“磨喝乐”无疑。