玉器制作是苏州最重要的雕刻类活计

从乾隆二年开始，苏州织造几乎每年都会接到数量不等的活计，涵盖了典章、宗教、佩饰、陈设、文玩、日用、仿古等几乎所有类别，总量应有数千件之多，我们也很容易在造办处活计档中看到发交苏州成做玉器的记录。[中华玉网，https://mall.jades.cn]

目前故宫博物院收藏玉器3万余件，有相当数量属于清代乾隆时期的，因此其中肯定有许多发交苏州织造制作的玉器。由于目前这方面的研究较少，我们也只能对少数的玉器进行查证确认。[中华玉网，https://mall.jades.cn]

据《活计档》记载：“乾隆三十八年行文二月二十四日接得郎中李文照押帖，内开二月十二日太监胡世杰交青白玉灯挺一件，传旨着交如意馆挑玉配做灯盘一件，再挑玉画样配做一对，钦此。于二月十五日挑得青白玉回残一块，画得灯挺一件，挑得二等白玉石子一块，重三十六斤，画得菊花式灯盘纸样一张，随原交来灯挺一件，共成一对，交太监胡世杰呈览，奉旨：俱照样准做，着交苏州织造舒文处成做，钦此……于三十九年十二月初八日，员外郎四德、库掌五德将苏州送到玉灯挺一件，灯盘二件，随做样灯挺一件，持进交太监胡世杰呈览，奉旨：交养心殿，钦此。”[中华玉网，https://mall.jades.cn]

从此器看，灯挺为青白玉，灯盘为白玉，和档案一致；从时间上看，此器题诗时间为乾隆四十年正月上旬，档案中交回的灯挺和灯盘为三十九年十二月初八日，时间相差约一个月，也很接近，因此推测此器应是档案中提及的做样灯挺和新做白玉灯盘的组合。[中华玉网，https://mall.jades.cn]

至于接到活计后苏州织造如何制作，现在还没有统一的说法。有人认为是苏州织造下设的治玉作坊制作，也有人认为是外雇玉匠制作。个人觉得两种情况应该都有。苏州接收的活计量很大且经年不断，单纯靠临时外雇玉匠很难保证活计的制作，再说苏州织造有大量的织绣活计招募了数以百计的织工绣工，因玉器活计多而招募玉匠也在情理之中。而外雇玉匠则是在内部忙不过来的情况下而采取的临时雇佣措施。[中华玉网，https://mall.jades.cn]

无论招募亦或外雇，这些玉匠大多都来自于同一个地方——专诸巷。专诸巷是苏州城区西北部的一条街巷。位于阊门内，以春秋时刺杀吴王僚的勇士专诸得名。明清时期，专诸巷发展成玉雕行业集中之地，聚集大量优秀的玉雕工匠，推动了明清玉雕工艺的发展。乾隆皇帝对专诸巷玉匠赞赏有加，常写诗曰“专诸巷中多妙手”、“专诸巷益出妙手”等。[中华玉网，https://mall.jades.cn]